本赛季季后赛已正式启动，纵观首轮八组对决的赛事，东部的实力较量表现得尤为明显。从队伍的整体状态来看，东部前四的球队发挥相当稳定，他们似乎未遭遇太多的挑战。其中，雄鹿与步行者的对决备受关注，球迷们都在期待着利拉德复出后能否在进攻端减轻字母哥的负担。相较之下，活塞和魔术在得分点上显得较为匮乏，而热火的整体实力则远不及骑士。
转至西部战场，快船与掘金的比赛初战失利，使得小卡的状态成为了人们关注的焦点。而掘金虽然仅能用六人轮换，但如遇持久战，其核心球员约基奇的体能可能会成为他们的前行瓶颈。湖人面对森林狼时惨遭败北，这引发了其内线漏洞的连锁反应。东契奇在面对森林狼时确实展现了自己的心得，但湖人的其他队员却未能给予足够的支持。
然而，最令人惋惜的莫过于火箭队。在经历了附加赛的考验并成功拿到季后赛门票后，勇士和火箭两队受到了多方媒体的支持，并逐渐被看作是夺冠的热门人选。据美媒《BR》预测，火箭本赛季的夺冠概率在联盟中排名第四，仅次于雷霆、骑士和凯尔特人。然而，作为一支年轻球队的火箭，在季后赛的舞台上却逐渐暴露出短板。
火箭队拥有令人羡慕的天赋和阵容深度。他们过去几年通过摆烂的方式，囤积了如杰伦格林、申京、阿门汤普森等天赋出众的球员。同时，他们还有范弗里特和杰夫格林这两位曾获得总冠军的老将压阵。内线有亚当斯作为导师，锋线则有布鲁克斯领头。这样的阵容在常规赛中表现得相当完美。
然而，进入季后赛后，火箭的问题逐渐凸显。惠特摩尔和谢泼德的轮换逐渐减少，到了季后赛阶段，火箭仅有八人轮换，其中杰伦格林、申京、阿门、小贾和伊森等五人均无季后赛经验。在与勇士的G1比赛中，尽管火箭在篮板球上领先对手16个，但最终还是输了10分。
火箭队的阵容框架以申京为核心，辅以杰伦格林和范弗里特。范弗里特擅长控场和无球投射，而杰伦格林则更侧重于持球单打。然而，在季后赛中，无论是范弗里特还是杰伦格林的表现都未能达到预期。更令人尴尬的是，范弗里特虽然拿着球队最高薪资4300万，但其场均得分和命中率都令人失望。而杰伦格林也未能展现出与他的天赋相匹配的表现。
火箭队最大的问题在于他们缺乏一个绝对的箭头核心球员。申京在对抗方面存在不足，且防守也有较大起伏。而杰伦格林的表现时好时坏，难以成为球队的稳定得分点。范弗里特则常常陷入铁匠的困境中。尽管球队在防守和篮板球方面做得很好，但在进攻端却总是差强人意。
据美媒《CP》分析，杜兰特离开太阳似乎已成定局。此前火箭曾向太阳询价杜兰特，而火箭与杜兰特之间也存在着互相吸引的关系。然而，火箭队缺乏一个能够让杜兰特心仪的搭档角色。即使杜兰特加入火箭，也可能破坏球队的化学反应平衡并强调单打战术。此外，杜兰特的加盟也可能会弱化火箭未来竞争的潜力。
总而言之，火箭要想在季后赛乃至未来的比赛中取得更好的成绩仍需找到一个真正的核心球员以及一套完整的战术体系来支持球队的发展才能有望崛起成为真正的强队。
