在4月21日这一天，意大利足协以沉重的心情向全国乃至全球的足球爱好者们宣布了一个令人悲痛的消息：教皇方济各因病离世。这个消息的发布，立刻引起了广泛的关注和哀悼。
在意大利足协的官方公告中，足协主席加布里埃莱·格拉维纳沉痛地表示，教皇方济各的离世，不仅是对整个教会的巨大损失，也是对足球界的一大损失。他强调，教皇是基督教仁爱精神的典范，无论在何种困境中都能坚守尊严，他的心中始终装着对足球世界的深深关爱。
面对这一悲痛的消息，意大利足协决定暂停原定于今日进行的所有级别比赛，包括意甲联赛、业余联赛等各级赛事。这个决定得到了联邦各机构的共同协商和认同。他们认为，在这样的时刻，我们需要的是默哀和缅怀，而不是比赛的喧嚣。
足球界也深感悲痛。教皇方济各对足球的热爱与关怀，不仅启发了多项联结足球运动、足协与教会的创新实践，还体现了“布球精神”的价值所在。尤其是在教宗主持的体育禧年庆典计划“禧年-布球计划”中，教皇的参与更是让这一精神得到了更广泛的传播和认可。
意大利足协主席格拉维纳在哀悼中表示：“意大利足球界与全球亿万民众同感悲痛。教皇不仅是我们的精神领袖，也是一位热爱足球的信徒。他对全球病患、贫困人群及受迫害者的人文关怀与精神指引，犹如明灯将继续照耀后世子孙。他始终关注体育界尤其是其热爱的足球运动，这位虔诚的信徒与足球爱好者将永远活在我们心中。”
在这一刻，无论是足球界还是普通民众，都在为教皇方济各的离世而默哀和悼念。他的离世是整个社会的巨大损失，但他的精神和信仰将永远被我们铭记和传承。
